Welche Klasse im 30-jährigen steckt, das war nicht zuletzt bei der Copa America zu sehen.  
 Al Rihla wurde der Der WM 2022 Ball getauft. Auf Deutsch bedeutet das: Die Reise.  
  Der fast 50-Jährige, der aufgrund seiner Vorliebe für weiße Designer-Hemden nur „weißer Zauberer“ genannt wird, gewann sowohl mit Außenseiter Sambia (2012) als auch drei Jahre später mit der Elfenbeinküste (2015) die Afrika-Meisterschaft. 
 Die Ergebnisse bei der Europameisterschaft rieben den Niederländern dann noch einmal unter der Nase, an welchen Leichtgewichten sie hier gescheitert waren: Zwei der drei in der Qualifikation besser platzierten Nationen wurden bereits nach der Vorrunde wieder nach Hause geschickt. 
  Beide kennen sich bestens aus der englischen Premier League – Lukaku stürmt für Manchester United, Kane für Tottenham. In der abgelaufenen Saison war Kane deutlich treffsicherer als sein belgisches Pendent: Er traf 30 Mal, Lukaku kam nur auf 16 Liga-Tore.  

Um einiges galanter wurde danach aber schon gegen die „Grünen Falken“ ein mögliches Schützenfest ausgeschlagen.  
 Obwohl seit dem frühen EM-Aus der Österreicher bereits einige Wochen vergangen sind, sitzt der Stachel bei Marcel Koller und seinen Mannen nach wie vor tief — zu enttäuschend war die EURO in Frankreich, für die man sich im Vorfeld so viel vorgenommen hatte, verlaufen.  
  Einzig die beiden Treffer schlugen bei der belgischen Tor-Party etwas aufs Gemüt. Die haben gezeigt, wie verwundbar die Defensive der „Roten Teufel“ tatsächlich ist. 
 Dennoch erwarten die Wettfreunde, dass sich neben den Franzosen entweder Peru oder Dänemark für das Achtelfinale qualifizieren können. Mehr als den einen oder anderen Punktgewinn trauen wir den Australiern diesmal nicht zu. 
  Wahrscheinlich ist es aber ohnehin ein Fehler, die Krise lediglich auf den Kapitän zu reduzieren — dessen Problem in der Nationalelf bislang ja hauptsächlich daran bestand, in Endspielen stets nur der zweite Sieger gewesen zu sein.  

 Offenbar waren sie sich nach der 1:0-Führung und der devoten Haltung der Alpen-Kicker ihres Sieges schon zu sicher…  
 Mit Serbien wartet auf die Brasilianer zudem ein weiteres Team aus Europa.  
  Auf den Gruppenzweiten wartet der Erstplatzierte aus der Gruppe E, der aller Voraussicht nach Brasilien (gegen die Schweiz, Serbien und Costa Rica) heißen wird. Das schwedische „Los-Unglück“ setzt sich also auch bei der Weltmeisterschaft munter fort. 
  – Schwedens Janne Andersson blickt den Play-offs mit einer Mischung aus Respekt und Tatendrang entgegen. 
  Die WM-Premiere feiert Panamas Nationalmannschaft am 18. Juni gegen Belgien. Die „Roten Teufel“ mit ihren Superstars Kevin de Bruyne, Romelu Lukaku & Co. gelten in diesem Aufeinandertreffen als haushohe Favoriten.  

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 Das aktuelle Torverhältnis in der Gruppe C lässt aber freilich eine etwas heftigere Abreibung vermuten; die an den ersten fünf Spieltagen gezählten 23 Einschläge weisen San Marino als größte Schießbude des europäischen Fußballs aus.   
 Luxemburg ist noch einer der wenigen „Fußballzwerge“, auch wenn böse Debakel längst nicht mehr so häufig vorkommen, wie in früheren Jahren. In der aktuellen WM 2018 Qualifikation schlagen sich die Luxemburger zwar recht beachtlich, zieren aber dennoch das Tabellenende der Gruppe A. 
  Das Duell der Nachbarn von der iberischen Halbinsel hatte zwar Spannung versprochen, aber dass Spanien und Portugal mit einem mitreißenden 3:3 in die WM starten würde, war kaum zu erwarten gewesen.  
 Bereits der Auftakt für die WM-Qualifikation ging mit einem 0:3 zu Hause gegen Deutschland kräftig in die Hose. Anschließend folgte gar eine 0:1-Pleite in Aserbaidschan, der dann auch ein 1:2 in Tschechien folgte.  

 Von dieser Diskrepanz konnte im Vorjahr dann prompt auch die deutsche Nationalelf profitieren, der im Halbfinale des Confed Cups ein vergleichsweise lockerer 4:1-Erfolg gegen den siebenmaligen Gold-Cup-Champion gelang.  
 Er konnte in keiner Minute an die Glanzleistungen der abgelaufenen Spielzeit anschließen, in der er nicht Torschützenkönig der englischen Premier League wurde, sondern auch in der „Königsklasse“ zehn Tore erzielte.  
  Lediglich von Kapitän Arjen Robben wurde dann und wann ein Hauch von Torgefährlichkeit verströmt. 
  In jedem Fall sollte die Zeit bis zum anstehenden Wahrsager viel zu knapp bemessen sein, um sich noch einmal in der erforderlichen Weise zu sortieren.  
 Campbell hat in 117 Länderspielen 25 Tore erzielt, darunter auch das erlösende 1:0 gegen Neuseeland — welches Costa Rica die Teilnahme an der Endrunde in Katar bescherte.